26 ISSNe 2445-365X | Depósito Legal AB 199-2016 Nº 37 - MARZO 2025 de diseñar programas educativos que apoyen tanto el desarrollo del idioma mayoritario como el mantenimiento del idioma minoritario. Modelos de educación bilingüe La implementación de la educación bilingüe puede tomar diversas formas, dependiendo de los objetivos educativos y del contexto sociocultural. A continuación, se detallan algunos de los modelos más prevalentes: • Inmersión dual: Este modelo, también conocido como “dual immersion”, busca una instrucción equilibrada en ambos idiomas. Según Genesee (2008), los programas de inmersión dual no solo promueven el bilingüismo funcional, sino que también fomentan el biculturalismo, permitiendo a los estudiantes participar plenamente en ambas culturas. • Enfoque de transición: Este modelo se utiliza principalmente con estudiantes de habla minoritaria y busca una transición rápida hacia el idioma mayoritario. Sin embargo, como señala Baker (2011), si no se maneja adecuadamente, este enfoque puede resultar en la asimilación lingüística, lo que podría llevar a la pérdida de la competencia en el idioma materno y, por ende, a un bilingüismo sustractivo. • Enseñanza en el idioma materno extendido: Algunos programas priorizan la enseñanza en el idioma materno durante los primeros años de escolarización, antes de introducir gradualmente el segundo idioma. Este enfoque, respaldado por estudios de Collier y Thomas (2004), demuestra que una sólida base en el idioma materno puede facilitar el aprendizaje del segundo idioma y mejorar el rendimiento académico general. Contexto socioeconómico y teorías lingüísticas subyacentes al bilingüismo El contexto socioeconómico es un factor crucial en el éxito de los programas bilingües. Los estudiantes de entornos desfavorecidos a menudo enfrentan barreras adicionales, como acceso limitado a materiales educativos, falta de apoyo familiar en el aprendizaje de un segundo idioma y desafíos relacionados con la nutrición y la salud que afectan su rendimiento escolar (Soltero, 2016). Por lo tanto, es fundamental que los programas bilingües incluyan medidas compensatorias, como tutorías adicionales, acceso a materiales de aprendizaje bilingües, y apoyo nutricional y emocional. El bilingüismo en la educación está fundamentado en varias teorías lingüísticas que explican cómo los individuos adquieren y manejan múltiples idiomas. Entre las más influyentes se encuentran: • Teoría del umbral: Propuesta por Cummins (1976), esta teoría sugiere que el dominio de ambos idiomas debe alcanzar un “umbral” mínimo para que los beneficios cognitivos del bilingüismo se manifiesten. Si un estudiante no alcanza este umbral en uno de los idiomas, podría experimentar efectos negativos en su desarrollo cognitivo. • Interdependencia lingüística: También desarrollada por Cummins, esta teoría postula que las habilidades en un idioma pueden transferirse y facilitar el aprendizaje en el otro. Esto es particularmente relevante en programas bilingües, donde el fortalecimiento del idioma materno puede acelerar el dominio del segundo idioma. Además de estos aspectos, y ligado a ellos, es evidente que el bilingüismo ofrece una gama de beneficios que van más allá de la simple capacidad de comunicarse en dos idiomas. Veamos cuáles son los más destacables. En primer lugar, se subraya la mejora de la flexibilidad cognitiva, es decir, la capacidad de alternar entre diferentes tareas o conceptos, se ve significativamente fortalecida en los individuos bilingües. Bialystok (2011) señala que esta mejora se debe a la constante práctica de manejar dos sistemas lingüísticos, lo que ejercita las funciones ejecutivas del cerebro. Este fenómeno se traduce en una mayor capacidad para resolver problemas y adaptarse a nuevas situaciones, habilidades que son esenciales no solo en el ámbito académico, sino también en la vida diaria. El desarrollo de habilidades metalingüísticas es otro beneficio clave del bilingüismo. Según estudios de Cummins (2000), los estudiantes bilingües tienden a tener una mayor conciencia de la estructura y función del lenguaje, lo que les facilita aprender lenguas adicionales y entender conceptos gramaticales más complejos. Esta competencia metalingüística también contribuye a una mayor apreciación de las diferencias culturales y lingüísticas, promoviendo una visión más abierta y tolerante del mundo.
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